Le cinabre est une espèce minérale composée de sulfure de mercure de formule HgS. La présence de mercure libre dans le minerai de cinabre lui confère une toxicité indéniable. L’effet de la toxicité du mercure chez l’homme se dévoilant sous sa forme vapeur commence par les voies respiratoires, pour se solubiliser dans le plasma, le sang et l’hémoglobine. Par le sang, il attaque les reins, le cerveau et le système nerveux.

Elle est caractérisée essentiellement par un double tropisme :
- une inflammation des sinus avec
. rougeur de la face,
. douleurs péri-orbitaires, lancinantes, violentes, avec rougeur écarlate de l'oeil,
. douleur de la face dorsale du nez (Sticta pulmonaria, Kalium iodatum),
. mucosités nasales postérieures filantes (Kalium bichromicum) ;
- une inflammation des organes génitaux avec
. éruption rouge vif des organes génitaux,
. verrues, papillomes, crêtes de coq qui sont souvent prurigineuses (Medorrhinum).